De recente vissterfte in de Moeroekreek en de Saramaccarivier heeft Grassalco ertoe gebracht bewoners van vijf dorpen te trainen in het herkennen van watervervuiling. De deelnemers leren zelf watermonsters af te nemen en de waterkwaliteit te controleren. Twee van hen krijgen bovendien de mogelijkheid om in Canada een vervolgtraining te volgen en gecertificeerd te worden.

Volgens een persbericht van het staatsmijnbouwbedrijf N.V. Grassalco worden bewoners rondom de goudoperatie te Maripaston opgeleid om mogelijke milieuvervuiling vroegtijdig te signaleren. Het bedrijf neemt alle trainingskosten voor zijn rekening.

De trainingen zijn eind oktober begonnen op het hoofdkantoor van Grassalco en worden verzorgd door Sepco Industries, een internationaal milieubedrijf dat ook actief is in de Surinaamse olie- en gassector.

Aan de trainingsreeks nemen telkens drie vertegenwoordigers deel uit de dorpen Pikin Saron, Bigi Poika, Commissaris Kondre, Makkakriki en Korhopa-Matta. Ook bestuursambtenaren van het commissariaat Para wonen de sessies bij.

Vissterfte legt gebrek aan informatie bloot
De directe aanleiding voor de trainingen is de recente vissterfte rond de Moeroekreek en de Saramaccarivier. Volgens Grassalco-president-directeur Johan Seymor heeft het incident duidelijk gemaakt dat bewoners onvoldoende informatie hadden over de mogelijke gevaren van watervervuiling.

“Hoewel bewoners de vissterfte hadden waargenomen, beschikten zij niet over voldoende informatie van de mogelijke risico’s en de voorzorgsmaatregelen die zij moesten treffen. Wij willen daarin verandering brengen”, zegt Seymor.

Met de trainingen wil Grassalco ervoor zorgen dat bewoners zelf afwijkingen in de waterkwaliteit kunnen herkennen en tijdig melding kunnen maken van mogelijke vervuiling.

Bewoners krijgen meetmateriaal
Tijdens de trainingen leren deelnemers hoe zij watermonsters moeten afnemen en de pH-waarde, oftewel de zuurgraad, en andere relevante waterwaarden kunnen controleren. Iedere deelnemer ontvangt hiervoor een pakket met meetmateriaal.

Aan de hand van meetresultaten en kleurindicaties kunnen zij nagaan of bepaalde waarden afwijken van de vastgestelde normen. Wanneer sprake is van een overschrijding, moeten zij alarm slaan en hun bevindingen melden. De deelnemers hebben de opgedane kennis inmiddels ook tijdens een veldtraining toegepast.

Twee deelnemers krijgen vervolgopleiding in Canada
Grassalco wil de opgedane kennis verder verspreiden binnen de dorpsgemeenschappen. Daarom krijgen de twee beste deelnemers de mogelijkheid om naar Canada af te reizen voor een vervolgtraining en certificering. “Zij kunnen vervolgens meerdere mensen uit de gemeenschappen trainen”, aldus Seymor.

Goudzoekers Maripaston moeten opnieuw worden geregistreerd
Naast de trainingen werkt Grassalco aan de ordening van het Maripastongebied. Volgens Seymor zullen dorpelingen die goud willen winnen, opnieuw moeten worden geregistreerd.
Zij mogen vervolgens op een door Grassalco aangewezen terrein goudwinningsactiviteiten uitvoeren.

Het bedrijf wil met deze maatregelen zowel de betrokkenheid van de lokale gemeenschappen bij milieubescherming vergroten als de goudwinning in het gebied verder ordenen.