Vicepresident (vp) Gregory Rusland is naar Nederland om deel te nemen aan een internationale UNESCO-conferentie over racisme en discriminatie. Zijn reis leidde dinsdag in De Nationale Assemblee (DNA) tot vragen, omdat de regering aanvankelijk nauwelijks informatie kon verstrekken over het doel van het bezoek en de geplande gesprekken. Rusland wordt op 2 november terugverwacht. Deze week wordt ook geen vergadering van de Raad van Ministers gehouden.

De vp neemt op 29 en 30 oktober deel aan het vijfde UNESCO Global Forum against Racism and Discrimination in het World Forum in Den Haag. Nederland is gastland van de bijeenkomst, die in het teken staat van de vraag hoe internationale afspraken tegen racisme en discriminatie kunnen worden omgezet in concrete maatregelen en daadwerkelijke verantwoording.

Tijdens de parlementsvergadering vroegen verschillende leden om duidelijkheid over buitenlandse dienstreizen van regeringsfunctionarissen. Daarbij werd ook gewezen op eerdere toezeggingen dat het parlement verslagen van dergelijke reizen zou ontvangen, zodat duidelijk wordt welke afspraken namens Suriname worden gemaakt.

Regeringscoördinator Marinus Bee kon aanvankelijk slechts melden dat de vicepresident op het punt stond te vertrekken. Over zijn bestemming en programma beschikte hij op dat moment niet over nadere informatie. Na kritiek vanuit het parlement erkende hij dat hij zich onvoldoende had voorbereid en bood hij daarvoor zijn verontschuldigingen aan.

Later deelde de regering mee dat Rusland op uitnodiging van UNESCO naar Den Haag reist. Naast zijn deelname aan de conferentie zal hij de gelegenheid benutten voor bilaterale gesprekken. Volgens de verstrekte informatie staan ook contacten met de Nederlandse koning, het bedrijfsleven en de Surinaamse diasporagemeenschap op de agenda.

Assembleelid Mahinder Jogi (VHP) vroeg daarop of het parlement een kopie van de uitnodiging kan ontvangen. Ook wilde hij weten of Rusland door president Jennifer Simons is gemachtigd om namens de regering gesprekken te voeren met koning Willem-Alexander. Verder vroeg hij in welke hoedanigheid de vp de overige gesprekken zal voeren. De regeringscoördinator antwoordde dat geen enkele regeringsfunctionaris zonder toestemming van de president naar het buitenland reist. Hij zegde toe dat de regering schriftelijk en gedetailleerd op de vragen zal reageren.

De UNESCO-conferentie wordt donderdagochtend geopend in aanwezigheid van koning Willem-Alexander. De Nederlandse minister-president Rob Jetten houdt de openingstoespraak. Aan het forum nemen onder anderen regeringsvertegenwoordigers, wetenschappers, maatschappelijke organisaties en jongeren uit verschillende landen deel.

Met het uitblijven van de ministerraadsvergadering deze week en de afwezigheid van verschillende regeringsfunctionarissen staat de informatievoorziening over buitenlandse dienstreizen opnieuw ter discussie. Vanuit het parlement klinkt de roep om tijdige mededelingen en verslagen van de resultaten van deze bezoeken.