Alle manoeuvres en uitgestippelde strategieën in de politieke arena zijn gestoeld op belangen. Het merkwaardige is dat de hoofdrolspelers dit steeds weer ontkennen. Invloedrijke politici en politici van de derde en vierde rang doen hieraan mee. Wat zij gemeen hebben, is dat ze ons steeds weer voorhouden dat het niet om henzelf gaat, maar om het volk. Ondertussen worden politici en hun directe omgeving welvarender, terwijl het volk genoegen moet nemen met kruimels. De verhalen van politici worden steeds mooier en klinken steeds romantischer, maar de magen van het volk knorren harder.

In het verleden heette het dat goud en bauxiet ons een welvarende toekomst zouden bieden. Na decennia zijn we er allemaal bekaaid vanaf gekomen, mede door de onzichtbare belangen van sluwe politici. Enkele dagen geleden vernamen we dat een goudmultinational in het afgelopen decennium ruim 70 procent van de goudopbrengsten, ter waarde van $ 6,6 miljard, in de nationale economie heeft gestopt. Dat klinkt zeker niet gek. Maar waarom kunnen we als samenleving de concrete resultaten hiervan niet zien?

Dezer dagen worden we opnieuw overspoeld met lyrische verhalen over de toekomstige offshore-industrie. Vanaf 2028 zullen olie en gas de nationale economie van Suriname exponentieel transformeren naar een uitzonderlijk niveau waarop zelfs de Verenigde Staten van Amerika en Europa jaloers zullen worden. Gezaghebbende internationale financiële instellingen, zoals de Wereldbank en het Internationaal Monetair Fonds (IMF), maken studies en analyses om deze verwachtingen te onderbouwen. De Wereldbank kondigde zeer recentelijk aan dat Suriname, uitgaande van de productieprognoses voor het eerste jaar van de olieproductie in 2028, een economische groei van zeker 20 procent zou kunnen bereiken. Daarmee zouden we zelfs boven de groeicijfers van Guyana uitkomen.

Dat zijn ontzagwekkende cijfers waar je alleen maar van kunt gapen en kwijlen. Wat echter ook gebeurt, maar vakkundig wordt verzwegen, is dat achter de coulissen constructies worden ontwikkeld om een gigantisch deel van de verwachte voordelen uit deze industrie een dubieuze en oneigenlijke bestemming te geven. Hierbij zijn nationale en internationale netwerken in legale circuits betrokken. Op hoog niveau bestaat er samenwerking tussen de politiek en het bedrijfsleven. De belangen zijn groot en het volk, als direct belanghebbende, heeft hierop nauwelijks zicht en is allang blij met de habbekrats die het toegestopt krijgt.

De belangenlijnen worden voortdurend internationaal vanuit de Verenigde Staten van Amerika en Europa uitgezet en op een venijnige en strategische wijze vertaald naar alle uithoeken van de wereld. De Verenigde Staten van Amerika, China, Europa en Rusland zijn geen absolute vijanden van elkaar. Ze houden elkaar in de gaten om hun belangen veilig te stellen. Deze landen zijn overal ter wereld aanwezig waar grondstoffen te vinden zijn. Vaak spelen ze kleine landen tegen elkaar uit om uiteindelijk als lachende derde met de buit ervandoor te gaan. Ook kunnen ze binnen landen politieke instabiliteit creëren om daar voordeel uit te halen. Er worden dreigende taal en waarschuwingen geuit, maar wanneer het gaat om veiligheid, handel en economische belangen, slaan ze de handen ineen om hun voordelen veilig te stellen.

Met de ontdekking van gigantische olievelden voor onze kust en de vergevorderde voorbereidingen voor de productie wordt Suriname geleidelijk aan een strategisch belangrijk land voor de energievoorziening binnen CARICOM en daarbuiten. Deze ontwikkeling biedt ons de mogelijkheid om een meer bepalende stem te krijgen in de internationale diplomatie en alles wat daarmee samenhangt.

In dit kader is het van belang dat we ons huiswerk goed doen om in januari het roulerende voorzitterschap van CARICOM over te nemen. Een goed begin is immers het halve werk. We moeten deze gelegenheid benutten om op onderscheidende wijze invulling te geven aan deze functie en onze nationale belangen goed te behartigen.

Alle instituten die in aanmerking komen om de president hierbij te ondersteunen, moeten die ondersteuning ook daadwerkelijk krijgen. Dit is essentieel om als stabiel en evenwichtig team naar buiten te treden en onze positie binnen de internationale gemeenschap te versterken.

Ettiré Patra