De Chinese economie is in het derde kwartaal van 2026 met 4,5 procent gegroeid ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar. Daarmee viel de groei hoger uit dan verwacht en versnelde deze ten opzichte van de 4,3 procent in het tweede kwartaal. Vooral de sterke export en de groei in de technologische industrie ondersteunen de economie, terwijl de binnenlandse consumptie en de vastgoedsector zwak blijven.

Dat blijkt uit cijfers die het Chinese Nationaal Bureau voor de Statistiek maandag heeft gepubliceerd. Economen hadden gemiddeld een groei van 4,4 procent verwacht. Vergeleken met het tweede kwartaal groeide de economie met 1,2 procent, tegenover 0,9 procent in de voorgaande periode.

Over de eerste negen maanden van dit jaar bedroeg de economische groei 4,6 procent. China, de op één na grootste economie ter wereld, ligt daarmee op koers om de officiële groeidoelstelling van 4,5 tot 5 procent voor heel 2026 te halen.

De uitvoer blijft een belangrijke motor van de Chinese economie. In de eerste negen maanden steeg de goederenexport met 16,4 procent tot ongeveer 23,2 biljoen yuan. Vooral machines, elektrische apparatuur en andere technologieproducten droegen bij aan de groei.

De internationale vraag naar halfgeleiders en producten die verband houden met kunstmatige intelligentie (AI) ondersteunt de Chinese industrie. De toegevoegde waarde van de hightechproductie nam in de eerste drie kwartalen met 14,3 procent toe ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar. De totale industriële productie groeide in die periode met 5,3 procent.

In september lag de industriële productie 5,5 procent hoger dan een jaar eerder. Ook de uitvoer liet die maand een sterke stijging zien.

De sterke exportpositie biedt China enige bescherming tegen de zwakte op de binnenlandse markt. Tegelijkertijd maakt de afhankelijkheid van buitenlandse afzetmarkten de economie kwetsbaar voor handelsspanningen, mogelijke invoerbeperkingen en een eventuele afkoeling van de wereldwijde vraag naar technologieproducten.

Consumenten blijven voorzichtig
De binnenlandse consumptie herstelt minder snel. De detailhandelsverkopen, een belangrijke indicator voor de consumentenbestedingen, stegen in september met slechts 1,1 procent op jaarbasis. Over de eerste negen maanden bedroeg de groei 2,6 procent voor de totale detailhandelsverkopen van goederen en diensten.

De zwakke consumptie hangt samen met onzekerheid onder huishoudens en de aanhoudende problemen op de vastgoedmarkt. De terugval op de huizenmarkt drukt op het vertrouwen van consumenten en bedrijven, waardoor zij terughoudender blijven met grote uitgaven en investeringen.

Ook de investeringen geven een gemengd beeld. De totale investeringen in vaste activa, waaronder gebouwen, fabrieken en machines, daalden in de eerste negen maanden met 7,2 procent. De investeringen in vastgoedontwikkeling liepen zelfs met 20,6 procent terug.

Deze cijfers wijzen erop dat de economische groei niet gelijkmatig over alle sectoren is verdeeld. Terwijl de technologische industrie en de export zich sterk ontwikkelen, blijven traditionele groeisectoren onder druk staan.

Beijing moet groei in evenwicht brengen
De Chinese regering wil de economie dit jaar met 4,5 tot 5 procent laten groeien. De resultaten over de eerste negen maanden maken het behalen van die doelstelling haalbaar, maar roepen tegelijkertijd vragen op over de duurzaamheid van het herstel.

Volgens economen zal Beijing erop moeten letten dat de groei niet te sterk afhankelijk blijft van de export. Een langdurig zwakke binnenlandse vraag kan de economische ontwikkeling afremmen, vooral als de buitenlandse vraag naar Chinese producten terugloopt.

De autoriteiten hebben al maatregelen genomen om de economie te ondersteunen, waaronder steun voor huizenkopers en gunstiger kredietvoorwaarden voor bepaalde sectoren. Tot dusver is echter geen grootschalig nieuw stimuleringspakket aangekondigd.

De uitdaging voor Beijing is om de economische groei op peil te houden en tegelijkertijd het vertrouwen van consumenten en bedrijven te herstellen. De cijfers over het derde kwartaal bieden enige verlichting, maar laten nog geen breed gedragen herstel zien.

Voor de rest van 2026 zal vooral blijken of de sterke export en de technologische productie voldoende tegenwicht kunnen bieden aan de zwakke vastgoedmarkt, de terughoudende consumenten en de dalende investeringen.