De VHP-fractie heeft vandaag uit protest de vergaderzaal van De Nationale Assemblée (DNA) verlaten. Aanleiding is het besluit om VHP-assembleelid Kishan Ramsukul niet alsnog aan het woord te laten, nadat zijn spreekbeurt een dag eerder was overgeslagen. De oppositie beschuldigt de coalitie ervan de parlementaire rechten van Ramsukul te hebben geschonden en spreekt van een ernstige aantasting van de democratische spelregels.

De kwestie ontstond donderdag 8 oktober tijdens de behandeling van belastingwetgeving. Ramsukul maakte deel uit van een zevenkoppige Commissie van Rapporteurs, waarvoor vooraf een sprekersvolgorde was vastgesteld. Volgens een verklaring van de VHP-fractie, ondertekend door fractieleider Asiskumar Gajadien, veranderde de situatie onverwacht toen twee coalitieleden zich afmeldden als spreker. Daardoor kwam Ramsukul eerder aan de beurt dan gepland.

Hoewel hij zich op dat moment niet in de vergaderzaal bevond, was hij volgens de oppositie wel aanwezig in het parlementsgebouw.

Verzoek om schorsing afgewezen
De oppositiefractieleider vroeg onmiddellijk om een korte schorsing, zodat Ramsukul zijn plaats kon innemen. Het verzoek werd door de fungerend voorzitter afgewezen, waarna een volgende spreker het woord kreeg.

De situatie veranderde toen assembleevoorzitter Ashwin Adhin de leiding van de vergadering overnam. Volgens de VHP erkende hij wat er was gebeurd en besloot hij Ramsukul alsnog gelegenheid te geven zijn bijdrage te leveren. Dat besluit leidde echter tot verzet vanuit de coalitie.

Wat volgde, was volgens de oppositie een discussie van ongeveer een uur, waarin coalitieleden eerdere parlementaire situaties aanhaalden om hun standpunt te onderbouwen. De VHP noemt die voorbeelden irrelevant en niet vergelijkbaar met de kwestie rond Ramsukul. Uiteindelijk bleef het eerdere besluit van de voorzitter niet overeind. Bij de voortzetting van de vergadering op vrijdag 9 oktober kreeg Ramsukul volgens de VHP niet alsnog het woord.

VHP spreekt van aantasting parlementaire rechten
De oppositie spreekt van een onrechtmatige schending van het spreekrecht van Ramsukul. Volgens de fractie biedt het Reglement van Orde duidelijke bescherming aan volksvertegenwoordigers die tijdens parlementaire vergaderingen het woord willen voeren. Het ontnemen van het woord is volgens de VHP aan specifieke voorwaarden verbonden. Daarbij gaat het onder meer om het afwijken van het onderwerp, beledigende uitlatingen of het verstoren van de orde.

Van dergelijke omstandigheden was volgens de oppositie bij Ramsukul geen sprake.
De VHP beschouwt de gang van zaken daarom als een ernstige aantasting van parlementaire rechten. Ook vindt de partij dat de coalitie hiermee een precedent schept dat gevolgen kan hebben voor de positie van de oppositie binnen DNA.

Of het Reglement van Orde daadwerkelijk is geschonden, staat daarmee niet vast. Dat is vooralsnog de juridische en politieke beoordeling van de VHP-fractie.

Gajadien trekt grens en verlaat vergadering
Voor de VHP was het verloop van de vergadering reden om de zaal te verlaten. De fractie stelt dat politieke meerderheidsverhoudingen niet mogen worden gebruikt om de rechten van een parlementaire minderheid te beperken.

In haar verklaring benadrukt de partij dat iedere gekozen volksvertegenwoordiger het recht heeft binnen de geldende regels zijn of haar bijdrage te leveren.

De oppositie roept de assembleevoorzitter op het Reglement van Orde consequent toe te passen en de rechten van alle parlementariërs te beschermen, ongeacht hun politieke achtergrond. Volgens de VHP draait de kwestie inmiddels om meer dan alleen de gemiste spreekbeurt van Ramsukul. De partij vreest dat de gang van zaken gevolgen heeft voor de manier waarop de parlementaire meerderheid in de toekomst met de oppositie omgaat.

Een inhoudelijke reactie van de coalitie op de beschuldigingen in de verklaring is niet opgenomen. De afzonderlijke standpunten van de betrokken coalitieleden zijn daarmee nog niet vastgesteld.