Het ministerie van Transport, Communicatie en Toerisme (TCT) werkt aan een programma onder de naam ‘Ken je Land’, waarmee het toerisme in Suriname verder moet worden gestimuleerd. Volgens minister Raymond Landveld moeten bezoekers niet alleen naar Suriname komen om het land te bekijken, maar ook een blijvende verbondenheid met Suriname ervaren.

Voor het programma worden resterende middelen gebruikt uit een eerdere studie van de Wereldbank naar de toeristische waardeketen in Suriname. Een van de projecten richt zich op veiligheid, bewustwording en betere informatievoorziening voor bezoekers. Daarbij wordt onder meer gedacht aan duidelijke wegwijzers.

Ook voedselveiligheid moet volgens de minister aandacht krijgen. Daarnaast wil TCT met video’s de verschillende toeristische mogelijkheden in Suriname onder de aandacht brengen. Jongeren krijgen daarbij een belangrijke rol.

Jongeren promoten eigen district
Via de videowedstrijd ‘Dis’ na wi’ kunnen jongeren hun eigen district promoten. Zij moeten laten zien waarom hun district volgens hen bijzonder is en welke plekken en mogelijkheden het te bieden heeft. De competitie loopt van 1 tot en met 26 september.

Volgens Landveld moet toerisme ertoe leiden dat bezoekers kunnen genieten van dezelfde zaken waarvan ook de Surinaamse bevolking geniet. Een schoon, veilig en goed bereikbaar land is daarbij volgens hem essentieel.

Voor de vakantieperiode zijn hierover al afspraken gemaakt met het ministerie van Justitie en Veiligheid. Ook wil Landveld verder overleggen met districtscommissarissen over toeristische locaties en de bereikbaarheid daarvan via de wegen.

Heritage Month wordt geëvalueerd
De afgelopen Heritage Month moet nog officieel worden geëvalueerd. Landveld zegt op basis van zijn eigen indruk dat de activiteiten succesvol zijn geweest en dat er veel aandacht was voor het thema ‘Hoe wij hier samen kwamen en hoe wij verder gaan’.

Volgens hem moet bij de evaluatie ook worden gekeken naar zaken die minder goed zijn verlopen, zodat toekomstige edities beter kunnen worden georganiseerd. Hij vindt dat er gerust meer Heritage Months kunnen worden gehouden.

Landveld benadrukt daarnaast het belang van verbondenheid in de samenleving. Mensen moeten elkaar volgens hem blijven voorhouden dat zij één gemeenschap vormen en verschillen die tot verdeeldheid leiden zoveel mogelijk verkleinen.

Betere samenwerking in toeristische sector
Hoewel september internationaal als toerismemaand geldt, heeft het ministerie dit jaar nog geen aparte activiteitenkalender opgesteld om de sector gedurende de maand extra te promoten. Volgens Landveld is bovendien betere samenwerking nodig tussen de overheid en organisaties die toeristische en culturele activiteiten organiseren.

Initiatieven moeten beter op elkaar aansluiten, zodat gezamenlijk kan worden gewerkt aan verdere ontwikkeling van het toerisme in Suriname. Over de totale kosten van de Heritage Month kan de minister nog geen uitspraken doen. Daarover moet de officiële evaluatie eerst duidelijkheid geven.