4 September 2026
00:00Exploratiebedrijf Miata Metals heeft vijftig miljoen Canadese dollar opgehaald bij internationale investeerders, onder wie Surinamers, voor zijn exploratieactiviteiten, waarbij het grootste deel van het kapitaal in Suriname wordt geïnvesteerd. Slechts een relatief klein deel gaat naar het hoofdkantoor in Canada. Het bedrijf onderzoekt in het gebied van de Selakreek of de goudvoorkomens voldoende potentie hebben voor de ontwikkeling van een grootschalige mijn. Hoewel een besluit daarover nog enkele jaren op zich kan laten wachten, zorgt het project volgens chief executive officer Jacob Verbaas nu al voor werkgelegenheid en bedrijvigheid binnen de Aucaanse gemeenschap.
Beeld Miata Metals
Miata Metals is een bedrijf met een moedermaatschappij in Canada en een dochteronderneming in Suriname, stelt de topman in gesprek met de Ware Tijd. Het begon begin 2025 met werkzaamheden in Selakreek en werkt daar samen met de Surinaamse concessiehouder Selakreek Okanisi Resources. De concessie beslaat ongeveer 215 vierkante kilometer.
“De community kan ons accountable houden en het bedrijf erop aanspreken wanneer afspraken niet worden nagekomen”
Jacob Verbaas
Onderzoek
Het bedrijf wint noch produceert goud te Selakreek. Het doet momenteel uitsluitend onderzoek. Omdat er geen sprake is van goudwinning zijn er ook geen inkomsten. Het beschikbare kapitaal wordt gebruikt voor onder meer boringen, geologische en chemische analyses en andere onderzoeken die moeten uitwijzen hoeveel goud er aanwezig is en of commerciële mijnbouw uiteindelijk haalbaar is.
In september 2025 boekte het bedrijf naar eigen zeggen een belangrijke doorbraak. Hoewel al zeer lang bekend is dat in het gebied goud voorkomt en er kleinschalige mijnbouw plaatsvindt, hebben boringen aangetoond dat de goudhoudende zones zich tot ongeveer 250 meter diepte uitstrekken. De omvang van de voorkomens is nog niet vastgesteld, zegt Verbaas.
Hij noemt de resultaten tot nu toe positief. Daarom worden de werkzaamheden geleidelijk uitgebreid. Werkten rond dezelfde periode vorig jaar ongeveer twintig tot 25 mensen te Selakreek, momenteel zijn het er veertig tot 45.
Uiteindelijk doel
De investeringen zijn noodzakelijk omdat exploratie een langdurig traject is waarin een bedrijf geld uitgeeft voordat vaststaat of er uiteindelijk een mijn kan worden ontwikkeld. Het uiteindelijke doel is een goudresource van ongeveer drie miljoen ounces aan te tonen.
Als de onderzoeksresultaten gunstig blijven en de werkzaamheden verder kunnen worden opgeschaald, denkt het bedrijf die mijlpaal mogelijk binnen twee tot drie jaar te kunnen bereiken. Daarna zou voldoende informatie beschikbaar kunnen zijn om te beoordelen of een grootschalige mijn economisch verantwoord is.
Een eventuele mijn zou aanvankelijk aanzienlijk kleiner zijn dan de Merian-goudmijn. Echter, de verwachting is dat exploratie ook tijdens de productiefase kan doorgaan, waardoor de aangetoonde goudvoorraad kan groeien.
Voordat een investeringsbesluit wordt genomen, moet veel meer worden onderzocht dan alleen de hoeveelheid goud. Miata voert ook onderzoek uit naar flora en fauna en bestudeert de metallurgische eigenschappen van het gesteente.
Het feit dat goud aanwezig is, betekent immers nog niet automatisch dat het technisch en economisch verantwoord uit het gesteente kan worden gewonnen. Ook de goudprijs op het moment dat een investeringsbesluit moet worden genomen, zal een rol spelen.
Werkgelegenheid en training
Een belangrijk deel van de economische impact is volgens Miata-country director Steven Alfaisi, al zichtbaar in de omliggende gemeenschappen. Het bedrijf heeft er bewust voor gekozen werknemers, dienstverleners en bedrijven zoveel mogelijk uit het gebied zelf te betrekken.
Ongeveer dertig tot 35 mensen uit die Aucaanse gemeenschap werken inmiddels in het kamp en zelfstandigen en Aucaanse bedrijven worden ingezet voor uiteenlopende diensten, waaronder boottransport. “We proberen zoveel mogelijk, zo lokaal mogelijk te doen”, aldus Alfaisi tegenover de Ware Tijd.
Lokale werknemers worden opgeleid voor functies die nodig zijn bij de exploratie. Het gaat onder meer om tractorbestuurders en medewerkers die worden ingezet bij de verwerking en voorbereiding van boorkernen en laboratoriumwerkzaamheden.
De samenwerking moet uiteindelijk verder worden geformaliseerd. Miata heeft daarvoor een intentieverklaring gesloten met het Okanisi Development Fund (ODF). Dat moet uiteindelijk uitmonden in een Mutual Benefits Agreement, waarin afspraken over onder meer het preferentieel inhuren van Aucaanse werknemers en bedrijven worden vastgelegd, zegt Verbaas.
Daarmee moet worden voorkomen dat voordelen voor de gemeenschap slechts vrijblijvende beloften blijven. De afspraken moeten controleerbaar worden. “De community kan ons accountable houden en het bedrijf erop aanspreken wanneer afspraken niet worden nagekomen.”
Het ODF is volgens de directieleden volledig vanuit de Aucaanse gemeenschap georganiseerd. Het bedrijfsleven en de overheid hebben geen vertegenwoordigers in de stichting. Verschillende grote dorpen uit het Boven-Tapanahony gebied zijn erin vertegenwoordigd. Ook met het traditioneel gezag, onder wie de granman, vindt volgens Alfaisie regelmatig overleg plaats.
Kansen voor ondernemers
De mogelijke economische effecten beperken zich volgens Miata niet tot directe banen. Naarmate het project groeit, moet ook ruimte ontstaan voor lokale ondernemers om goederen en diensten aan het bedrijf te leveren.
Veel consumptiegoederen worden nu nog vanuit Paramaribo aangevoerd, maar vanuit de gemeenschappen bestaat steeds meer belangstelling om zelf leverancier te worden. Het bedrijf zegt potentiële ondernemers daarbij te willen begeleiden, onder meer door duidelijk te maken aan welke wettelijke, technische en kwaliteitsvoorwaarden zij moeten voldoen.
Als iemand bijvoorbeeld kip wil leveren, moet die ondernemer eerst aan de geldende veterinaire en voedselveiligheidseisen voldoen. Zodra lokale leveranciers aan dergelijke voorwaarden voldoen, kunnen zij volgens het bedrijf in aanmerking komen om zaken met Miata te doen, stelt Alfaisi. Hierdoor kan een bredere lokale economie ontstaan rond het exploratieproject en, indien het zover komt, een toekomstige mijn.
Alfaisi zegt dat de eerste effecten daarvan al merkbaar zijn. Jongeren die eerder vanuit het binnenland naar Paramaribo waren vertrokken en daar zonder werk zaten, zouden inmiddels naar het gebied zijn teruggekeerd om bij Miata te werken. Dat sluit volgens het bedrijf aan bij een belangrijke zorg van het traditionele gezag: ontvolking van het binnenland.
De granman zou erop hebben gewezen dat mensen vertrekken wanneer er onvoldoende economische perspectieven zijn. “Als er hier geen werk is, gaan alle mensen wegtrekken en dan gaat het binnenland leeg zijn”, wordt de granman aangehaald. Wanneer er lokaal werk ontstaat, kunnen mensen volgens die gedachte terugkeren en kunnen vervolgens ook andere vormen van economische bedrijvigheid ontstaan.
Kleinschalige goudzoekers
Miata zegt tegelijkertijd geen conflict te hebben met de kleinschalige goudzoekers die al in Selakreek actief zijn. Het gaat voornamelijk om Aucaners die voor hun levensonderhoud afhankelijk zijn van de goudwinning.
Volgens Verbaas kan hun aanwezigheid tijdens de exploratiefase zelfs voordelen hebben. Kleinschalige goudzoekers kennen het gebied goed, onderhouden wegen en hebben door hun werkzaamheden al delen van goudhoudende zones blootgelegd. Geologen van Miata kunnen die plekken onderzoeken en vervolgens met boringen vaststellen of de goudvoorkomens op grotere diepte doorgaan.
Volgens de overeenkomst met Selakreek Okanisi Resources mag kleinschalige mijnbouw tot een diepte van dertig meter voorlopig doorgaan. Miata heeft voorrang bij de exploratie en ontwikkeling van eventuele grootschalige goudvoorraden.
Mocht uiteindelijk worden besloten een grote mijn te ontwikkelen, dan zal wel een overgang van kleinschalige naar grootschalige mijnbouw moeten worden voorbereid. Volgens het bedrijf moet die transitie zorgvuldig en in overleg worden gepland.
Naast Selakreek kijkt Miata inmiddels ook naar een tweede Surinaams project. In het Nassaugebied beschikt het via samenwerking met een ander lokaal bedrijf over toegang tot een concessie van ongeveer tweehonderd vierkante kilometer. Daar wil het op kleinere schaal met exploratie beginnen.
“We proberen zoveel mogelijk, zo lokaal mogelijk te doen”
Steven Alfaisi
Echter, voorlopig ligt de nadruk op Selakreek. Daar moet de komende jaren blijken of de huidige veelbelovende onderzoeksresultaten uiteindelijk voldoende zijn voor een miljoeneninvestering in een grootschalige goudmijn.
Voor de omliggende gemeenschappen hoeft de economische betekenis volgens Miata daar niet op te wachten: via banen, opleidingen, lokale dienstverlening en ondernemerschap moet een groter deel van het geld dat nu in het project wordt gestoken in het gebied zelf terechtkomen.
