2 September 2026
22:31
De veiligheid van passagiers, en daaraan gekoppeld goederen, geniet prioriteit van de regering in de kwestie omtrent de M.V. Canawaima. Het vaartuig, dat de veerdienst tussen Suriname en Guyana onderhoudt, werd op 22 augustus vanwege een acuut vaarverbod van de Maritieme Autoriteit Suriname (MAS) tijdelijk uit de vaart gehaald. Inspecties van de MAS hadden namelijk uitgewezen dat tal van veiligheidsvoorzieningen en technische aspecten niet voldeden. Inmiddels is de veerdienst sinds vrijdag 28 augustus 2026 hervat. De Canawaima Management Company N.V. zet zich in om de overige noodzakelijke aanpassingen te plegen en de dienstverlening te garanderen. Dit betekent dat er vanuit de zijde van Canawaima continu gewerkt wordt aan de inspectie bevindingen van de MAS, met het oog op elimineren van de bevindingen. Dit onder een dag tot dag basis vanuit onder andere het kabinet van de President.
Faizel Baarn, presidentieel adviseur luchtvaart en maritieme aangelegenheden, zegt tegenover de Communicatie Dienst Suriname (CDS) dat de verkregen informatie over de Canawaima zorgwekkend te noemen is. “We hebben dus van daaruit gewoon verder gewerkt aan de veiligheid van het schip, want daar gaat het om. Het gaat om veiligheid van passagiers en goederen die worden vervoerd”, aldus Baarn. Dit is vanuit president Jennifer Simons een duidelijke instructie. “Er wordt elke dag weer door die raad van commissarissen en management van Canawaima verder gewerkt om die veiligheid te upgraden.” De veerverbinding is namelijk zeer belangrijk gelet op de stroom aan passagiers, goederen en diensten tussen Suriname en Guyana.
Volgens de presidentieel adviseur roepen de technische situatie en het beheer vraagtekens op. “Natuurlijk, de grote vraag is hoe het zover heeft kunnen komen”, stelt hij, erbij opmerkend dat de situatie niet uit de lucht is komen te vallen. Baarn verwijst meteen naar het tragisch gebeuren met de MV Barima in Guyana en haalt hierbij het gezegde “Te yu mat’ barba e bron bigin fu nat’ dif’ yu” aan. Conform het rapport van een onafhankelijke inspecteur kan de M.V. Canawaima nog technisch tot 2027 mee. Baarn: “Maar dan is hij ook technisch op. Economisch is hij al op, maar technisch is hij dan in 2027 op.”
Gelet op deze informatie moet er dus nu al worden uitgekeken naar een nieuw schip en een verbeterde verbinding. Vooral vanwege de aanstaande olie- en gasontwikkelingen, waardoor er meer verkeer tussen beide landen wordt verwacht. “Misschien moeten wij naar twee boten”, denkt Baarn luid op. Onderzoek moet volgens hem uitwijzen of dit rendabel zou zijn en of Suriname het aankan. “Want je moet een bepaald verdienmodel hebben. Het is een belangrijke verbinding tussen twee landen, maar natuurlijk aan het eind van de dag gaat het om de cijfers”, benadrukt Baarn. Twee boten en zelfs ook 1 is volgens de presidentieel adviseur investeren in onderhoud. En om dit te bereiken, moet verdiend worden.
Volgens Naraindeth Seopershad, president-commissaris bij de Canawaima Management Company N.V., was de huidige raad van commissarissen (RvC) niet voortijdig op de hoogte gesteld van de ontwikkelingen, die toen tot het vaarverbod hebben geleid. De veerdienst zou volgens het rapport van MAS niet voldoen aan een paar veiligheidsvoorschriften. Eind juli werd een mail betreffende de situatie op het vaartuig naar de Canawaima Management Company N.V. gestuurd. Een aantal zaken, waaronder de geavanceerde systemen voor brandveiligheid, snelle evacuatie en het radarsysteem voldeden niet. Ook de motoren van de boot waren niet up-to-date. De RvC ondernam daarom meteen actie zodat de veerdienst weer kon worden hervat.
Echter mag de Canawaima tot 28 september varen, mits de MAS op basis van haar volgende controle anders beslist. Vandaar dat er nauw wordt samengewerkt met onder andere het Kabinet van de President en het MinTCT voor wat betreft de verbeteringen die plaats moeten vinden. Mochten er wederom zaken ontbreken, kan er mogelijk weer een vaarverbod worden opgelegd. “Maar voor nu hebben wij al een aantal dingen aangepakt”, stelt de president-commissaris. Hij erkent dat er nog een paar issues, zoals lekkages aan de hydraulische systemen, moeten worden verholpen. Die zijn inmiddels ook al in de offerte opgebracht. “Wij zijn al op zoek naar particulieren die dat kunnen opheffen”, aldus Seopershad. De president-commissaris adviseert reizigers om normaal hun zaken te doen. In geval MAS anders besluit, zal de gemeenschap tijdig op de hoogte worden gesteld over de ontwikkelingen.
De veerboot ging voor het laatst in 2021 in het dok voor een onderhoudsbeurt. Volgens schema moest dit proces wederom in 2023 plaatsvinden. Naar zeggen van de president-commissaris waren er rapporten van de MAS hierover, maar waar hij echter niet op de hoogte van was. Hij kreeg de verslagen pas de afgelopen week onder ogen. Seopershad erkent dat investering betekent dat de veerdienst gegarandeerd is. Tegelijkertijd moet er naar een nieuw vaartuig worden uitgekeken om de dienstverlening, mede met het oog op het toerisme, veilig te stellen. Er reizen namelijk heel wat toeristen via deze route. Verder moet volgens Seopershad de hele organisatie geherstructureerd worden.