20 Augustus 2026
15:20GEORGETOWN — De discussie over de schuldvraag voor de ramp met de Guyanese veerboot MV Barima vorige maand heeft een verrassende wending genomen. De bemanning en de maritieme autoriteiten hebben een jaar lang gewaarschuwd voor technische gebreken. Dat is naar boven gekomen uit rapporten die verantwoordelijk minister Juan Edghill van Openbare Werken verborgen heeft gehouden.Na het kapseizen en zinken van de passagiersboot op 18 juli in de Atlantische Oceaan voor de Guyanese kust, waarbij 73 mensen om het leven kwamen en nog altijd meer dan dertig worden vermist, werd de schuld volledig in de schoenen geschoven van de bemanning. Kapitein Kevin Price en twee bemanningsleden werden opgepakt omdat zij onder invloed van verdovende middelen zouden zijn geweest en zijn inmiddels aangeklaagd.
“Omdat de marifooninstallatie sinds december 2025 defect was en ten tijde van de ramp nog steeds niet functioneerde, kon de kapitein tijdens het kapseizen geen noodsignaal uitzenden”
Maar inmiddels is gebleken dat het schip helemaal niet zeewaardig was, al beweerde minister Edghill het tegenovergestelde. De officiële onderhoudsrapporten van de Guyanese scheepvaartinspectie schetsen een beeld van structurele verwaarlozing. Tussen augustus 2025 en maart 2026 rapporteerde de bemanning talloze acute veiligheidsrisico’s. Ook Price heeft daar herhaalde malen zijn beklag over gedaan.
Defecte gps-unit
Zo kampte het schip met een defecte gps-unit en uitgevallen kompasverlichting, een onbruikbaar VHF-communicatiesysteem en gecorrodeerde hoofdbrandstofleidingen. Zelfs essentiële noodvoorzieningen, waaronder generatoren, accupakketten en de reddingsvlotbeugel, waren defect. Toch bleef onderhoud aan de 87 jaar oude veerboot uit.
Omdat de marifooninstallatie sinds december 2025 defect was en ten tijde van de ramp nog steeds niet functioneerde, kon de kapitein tijdens het kapseizen geen noodsignaal uitzenden naar de kustwacht of nabijgelegen schepen. Pas nadat een satelliet in de Verenigde Staten een zwak coördinatensignaal opving en doorstuurde naar de autoriteiten in Guyana, werd de ramp opgemerkt. De eerste overlevenden werden hierdoor pas 4 tot 7 uur na het kapseizen uit het water gered.
Edghill weigert ondanks alles zijn biezen te pakken en houdt vol dat hij niets verkeerd heeft gedaan. Er gaan echter steeds meer stemmen in het land op dat president Ifraan Ali hem ontslaat en dat hij verantwoordelijk moet worden gehouden voor de dood van de opvarenden. En niet de kapitein en de bemanningsleden, die nog altijd in de gevangenis zitten en zware straffen boven het hoofd hebben hangen. Ali zegt echter eerst de resultaten af te willen wachten van een onderzoek dat een internationale commissie zal uitvoeren naar de ramp. De onderzoekers gaan naar verwachting in september aan het werk.
Aanbestedingsprocedure
De aanbestedingsprocedure voor de berging van de MV Barima is in volle gang. Minstens tien bedrijven hebben ingeschreven, waarvan enkele worden uitgenodigd om voorstellen voor de operatie in te dienen.
Daartoe behoort ook het Nederlandse bedrijf Koole Onshore en Koole Offshore (KMS). Deze onderneming heeft een vestiging in buurland Suriname en zou volgens Guyanese media specifiek door de regering zijn gevraagd om ook in te schrijven.