Ex-militairen die het binnenlands conflict (1986-1992) hebben overleefd, krijgen een verdubbeling van hun resocialisatietoelage en invaliditeitsuitkering. Minister van Defensie Uraiqit Ramsaran maakte dit dinsdag bekend tijdens de herdenking van de 72 militairen die tijdens het conflict om het leven kwamen.

Volgens Ramsaran is besloten de beide uitkeringen met 100 procent te verhogen. Hij zei dat de huidige regering sinds haar aantreden extra aandacht heeft besteed aan de positie van ex-militairen, die zijn verenigd in de Vereniging Surinaamse Veteranen en Ex-Militairen. Daarbij is volgens hem eerst gewerkt aan een tijdige uitbetaling van de maandelijkse toelagen, waarna is ingezet op verbetering van de hoogte van de uitkeringen.

De minister benadrukte dat de verhoging bedoeld is als erkenning voor de inzet en offers van de veteranen. Hij gaf aan dat Defensie daarnaast werkt aan mogelijkheden om ex-militairen ook na hun actieve dienst verbonden te houden aan de krijgsmacht, onder meer door ondersteuning en nazorg.

Herdenking van 72 gesneuvelde militairen
Tijdens de ceremonie stonden Defensie en het Nationaal Leger stil bij de 72 militairen die tijdens het binnenlands conflict tussen 1986 en 1992 om het leven kwamen. Ramsaran zei dat herdenken niet alleen gaat over het verleden, maar ook over het trekken van lessen voor de toekomst.

"Een volk dat zijn geschiedenis vergeet, loopt het risico die te herhalen," stelde de minister. Hij noemde de gesneuvelde militairen mannen die onder moeilijke en onzekere omstandigheden hun plicht vervulden en sprak ook zijn waardering uit voor de nabestaanden.

Kiezen voor vrede en verbinding
Bevelhebber van het Nationaal Leger, brigadegeneraal Mitchell Labadie, omschreef het binnenlands conflict als een complexe en pijnlijke periode die diepe sporen heeft nagelaten in de Surinaamse samenleving. Volgens hem is de jaarlijkse herdenking meer dan een ceremonie; zij vormt ook een moment van bezinning op de waarden van de krijgsmacht.

Labadie zei dat de offers van de gesneuvelde militairen het Nationaal Leger verplichten te blijven werken aan professionaliteit, paraatheid en de versterking van de democratische rechtsorde. Volgens de bevelhebber moet de herdenking bijdragen aan verbinding en niet aan verdeeldheid. "Veertig jaar later is het onze verantwoordelijkheid om te leren van het verleden en als natie te kiezen voor vrede, rechtvaardigheid en respect voor elkaar," steldeLabadie.