Hoge golf vermoedelijke oorzaak veerramp in Guyana, 67 mensen gered

Een enorme golf is vermoedelijk de oorzaak van het kapseizen van de veerboot MV Barima zaterdagavond voor de kust van Guyana. Dat heeft de Guyanese minister van Openbare Werken, Juan Edghill, bekendgemaakt op basis van voorlopige informatie. De veerboot was onderweg van Georgetown naar Port Kaituma in de regio Barima-Waini toen het ongeluk gebeurde. Aan boord bevonden zich 116 passagiers en 17 bemanningsleden. Volgens de autoriteiten waren zondag 67 mensen, onder wie 15 kinderen, levend uit zee gered. De zoek- en reddingsoperatie wordt onverminderd voortgezet. Minister Edghill sprak de hoop uit dat alle opvarenden uiteindelijk kunnen worden teruggevonden.

Tijdens een gesprek met familieleden van bemanningslid Richard Moe Sr. verklaarde Edghill dat de eerste aanwijzingen erop wijzen dat een uitzonderlijk hoge golf de veerboot heeft doen kapseizen. Hij benadrukte echter dat een uitgebreid onderzoek moet uitwijzen wat zich precies heeft afgespeeld.

De minister zei dat de autoriteiten ook hebben onderzocht of het schip mogelijk in aanvaring is gekomen met een object of zelf ergens tegenaan is gevaren, maar daar zijn vooralsnog geen aanwijzingen voor. Door de slechte telefoonverbindingen tijdens de noodsituatie, is de communicatie volgens hem bovendien onvolledig geweest.

Edghill weersprak tevens de geruchten dat een technisch mankement of overbelasting de oorzaak van het ongeval zou zijn geweest. Volgens hem functioneerde de veerboot normaal en was er geen sprake van motorproblemen of andere mechanische defecten. Ook overlevenden zouden hebben verklaard, dat het schip niet door overbelasting of waterinfiltratie in de problemen kwam.

Verder wees de minister erop dat de MV Barima ruim binnen de toegestane capaciteit voer. De veerboot is gecertificeerd voor het vervoer van 397 passagiers en maximaal 284 ton vracht. Op het moment van het ongeluk waren slechts 116 passagiers aan boord en bedroeg de lading 268 ton. Volgens Edghill zijn berichten dat het schip overbeladen was onjuist en zorgen deze alleen voor onnodige onrust.

Tijdens een eerdere persconferentie waarschuwde de minister dat het nog te vroeg is om definitieve conclusies te trekken over de toedracht van het ongeval of de identiteit van alle geredde opvarenden.

De Guyanese minister van Volksgezondheid, dr. Frank Anthony, coördineert intussen een grootschalige medische hulpoperatie in de regio’s Two en Three. Medisch personeel staat paraat om de overlevenden op te vangen en te behandelen.

Volgens het Guyanese Department of Public Information (DPI) boeken de reddingsdiensten goede vooruitgang, terwijl de zoektocht naar de vermisten wordt voortgezet.

Bron: Jamaica Observer/CMC.