Het openbaar vervoer staat aan de vooravond van een ingrijpende modernisering. Minister Raymond Landveld van Transport, Communicatie en Toerisme (TCT) heeft tijdens de begrotingsbehandeling aangekondigd dat vergunninghouders van bussen en boten verplicht zullen worden hun voertuigen uit te rusten met gps-apparatuur. Daarnaast komt er een landelijke digitale databank met alle bus- en vaarroutes, vertrektijden, tarieven en haltes.

De minister deelde mee dat nog deze maand samen met e-Government een openbare aanbesteding gestart wordt voor de digitalisering van het openbaar vervoer. Een concept-staatsbesluit hierover ligt inmiddels bij de Raad van Ministers. De digitalisering moet niet alleen leiden tot beter inzicht in de dienstverlening, maar ook tot een efficiëntere uitbetaling van subsidies aan bushouders en bootexploitanten. Door gebruik te maken van gps-technologie kan het ministerie nauwkeuriger volgen welke diensten daadwerkelijk worden uitgevoerd.

Landveld gaf aan dat het systeem ook moet helpen bij het analyseren van vervoersstromen en de behoefte aan nieuwe routes, bushaltes, stations en overstappunten. Op basis daarvan wil het ministerie het openbaar vervoer beter afstemmen op de behoeften van reizigers. Ook wordt gekeken naar de herintroductie van een veerdienst tussen Paramaribo en Meerzorg. Volgens de minister ligt hiervoor inmiddels een voorstel op tafel en worden de mogelijkheden onderzocht, evenals de aanleg van betere aanmeerfaciliteiten.

Ook wil het ministerie de veiligheid van het openbaar vervoer verbeteren. De onlangs goedgekeurde uitvoeringsbesluiten voor de kust- en binnenvaart bevatten onder meer strengere regels voor vaarbewijzen, toezicht en het verplicht gebruik van reddingsvesten.

Landveld erkende dat de openbaarvervoersector al jarenlang kampt met problemen zoals achterstallig onderhoud aan infrastructuur, onvoldoende voorzieningen en verouderde regelgeving. Met de digitalisering moet volgens hem een belangrijke stap worden gezet naar een efficiënter, veiliger en betrouwbaarder openbaar vervoerssysteem.